Portugal, der Name ist ein Konstrukt aus den römischen Namen Portus und Cale und bedeutet soviel wie Siedlungen nahe Porto. Porto gehört heute, neben Lissabon und Vila Nova de Gaia zu den größten Städten Portugals. Den Zauber des ganzjährig touristischen Reiselandes kann man am unabhängigsten per Mietwagen enträtseln. Wer nur von Stadt zu Stadt reisen möchte, kann auch die Angebote der Portugiesischen Bahngesellschaft Caminhos de Ferro Portugueses nutzen. Kleinere Orte lassen sich aber auch bestens mit dem Bus erreichen. Wer per Flugzeug anreist, erblickt meist zuerst die Silhouette der portugiesischen Hauptstadt Lissabon. Lissabon hat wie kaum eine andere europäische Hauptstadt außerordentlich viele und mannigfaltige Facetten zu bieten. Selbst, wer überzeugt ist, die lebendige Metropole am Tejo zu kennen, wird immer wieder Neuartiges und Reizendes entdecken.

Lisboa, die Hauptstadt des einstigen portugiesischen Weltreichs war Jahrhunderte Heimathafen für Abenteurer, die über ferne Ozeane segelten und unbekannte Länder und Kontinente entdeckten. Monumentale Zeugen dieser Epoche sind das auf einem Hügel liegende Castelo de São Jorge, das wegen seiner manuelinischen Ornamente einmalige Hieronymuskloster in Belém, der lebhafte Rossio-Platz und die prächtige Kathedrale. Alles Urlaubsziele die Besucher nicht verpassen sollten. Das heutige, aber auch ursprüngliche Lissabon zeigt sich mit seinen bunten Schattierungen in den engen Gassen der Alfama, wo über kleinen Holzkohlegrills frische Sardinen brutzeln und wo warmes Licht und wundervolle Gerüche die Seele des Besuchers erfrischen. Portugiesische Kreativität verquickt mit einer jungen, weltoffenen Atmosphäre findet man in den kleinen Geschäften nationaler Modeschöpfer und Designer zum Beispiel im Stadtviertel Santos, am Ufer des Flusses.
Wer nach einem erfüllten Urlaubstag in die weichen Federn einer schönen Unterkunft sinken möchte, findet in ganz Portugal eine reiche Auswahl an herrlichen Hotels, Ferienhäusern und Pensionen. Außerordentliche Nachtquartiere sind die Pousadas, luxuriöse Herbergen in historischen Gemäuern wie Klöstern und Burgen oder die Quintas und Casas Nobres, kleinere, meist sehr persönlich geführte Unterkünfte in ehemaligen Landgütern, Herrensitzen oder Mühlen.

Eines der beliebtesten portugiesischen Ferienziele ist die Algarve, an Portugals Südküste. Kleine und große Buchten reihen sich hier wie Perlen auf einer Schnur aneinander. Feiner, goldgelber Strand und glasklares, türkisfarbenes Wasser lassen das Herz eines jeden Urlaubers höher schlagen und zwischen den bizarren Felsen wartet ein beschaulicher Fleck Erde auf seine Entdeckung. Moderne Marinas, Freizeitparks für die ganze Familie und ein pulsierenden Nachtleben ergänzen auf angenehme Weise das Urlaubsangebot dieser Region. Lassen Sie sich von der Algarve und Orten wie Albufeira, Praia da Rocha und Vilamoura verzaubern. Oder genießen den Charme von Faro, der Hauptstadt der Algarve, mit dem vorgelagerten Naturschutzgebiet Ria Formosaeine, eine einzigartige Hafflandschaft mit seltenen Pflanzen- und Tierarten.
Liebhaber von Flora und Fauna finden speziell auf Madeira ihre Erfüllung. Einige hundert Kilometer vor der afrikanischen Küste und 1000 Kilometer von Lissabon entfernt, erhebt sich die Blumeninsel Madeira aus dem Atlantik. Hier gedeiht die als „Nationalblume“ Madeiras geltende Strelizie genauso verführerisch wie baumhohe Rhododendren, buttergelber Ginster, violette Palisanderblumen oder zarte Orchideen. Am besten lässt sich die ganze Farbenpracht auf Schusters Rappen genießen. Bei einer Rast zwischen wild wuchernden Farnwäldern und saftigen Moosen sollte man die hier ebenfalls wachsenden Köstlichkeiten wie Bananen, Papayas und Mangos zur Stärkung vernaschen.

Anziehungspunkt Nummer Eins der Insel ist die Hauptstadt Funchal, die ihren Namen einer anderen Pflanze verdankt: Funcho heißt der wilde Fenchel auf Portugiesisch, und so kam der Ort zu seinem Namen.
Besucher sind beeindruckt von den malerischen Häusern, die sich vom Hafen die Hänge hinaufziehen. Es ist eine Freude, sich hier Zeit zu lassen, urige Cafés und kleine Boutiquen zu erkunden und einen Blick in bunte Krämerläden und hübsche Restaurants zu werfen. Auch die Orte Machico, Santa Cruz, Santana oder Porto Moniz sind sehenswerte Winkel auf dieser vulkanisch geprägten Insel.
Wer Glück hat, erlebt auf Madeira oder an einem anderen Ort Portugals eines der traditionellen Feste. Das portugiesische Leben ist ohne Romarias, Prozessionen und Festas kaum vorstellbar. Volksheiligen wie dem heiligen Antonius, Johannes und Petrus werden zu Ehren rauschende Feste mit Tanz, Feuerwerk und Straßenumzügen veranstaltet. Dabei werden die Gaumenfreuden natürlich nicht vernachlässigt. Espetadas, leckere Spieße, die mit saftigem Rindfleisch, Lorbeerblättern und Knoblauch über dem offenen Feuer gegrillt werden, finden ebenso ihren Abnehmer wie carne de porco à alentejana, eine Köstlichkeit aus Schweinefleischstücken und Herzmuscheln in Weißwein und Knoblauch geschmort.
Dazu noch die Klänge eines traurigen Fadogesanges, geboren in den Armenvierteln Lissabon, und der Urlaub wird zu einer unvergesslichen Reise.

Portugal mit seinen Traditionen, seiner Küche, den lieblichen bis schroffen Inseln und den zahlreichen und Regionen von Nord nach Süd schenkt dem Reisenden Eindrücke und Erfahrungen, die er nicht so schnell vergessen wird.